আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে ২০২৬ সালের ৩১ আগস্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তার মাধ্যমে জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত জানান ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

মেসি জানান, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে পরাজয়ের পরই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পাশাপাশি সম্প্রতি তাঁর বাবা ও দীর্ঘদিনের প্রতিনিধি হোর্হে মেসির চলে যাওয়ার ঘটনাও সিদ্ধান্তকে আরও দৃঢ় করেছে। জাতীয় দলকে দেওয়ার মতো আর কিছু নেই এবং নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের জন্য জায়গা করে দেওয়ার সময় এসেছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছিল অসাধারণ। ২০০৫ সালে অভিষেকের পর তিনি ২০৭টি ম্যাচে ১২৫টি গোল করেছেন এবং ২০১১ সাল থেকে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ২০২২ সালের বিশ্বকাপ, ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের ফাইনালিসিমা শিরোপা জিতেছে। জাতীয় দল ছাড়লেও ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি।